膏方历史悠久，起源于汉唐，在《黄帝内经》《金匮要略》中就有关于膏剂的记载，如马膏、大乌头膏等。唐代《千金方》、《外台秘要》中也有膏方的记载。

宋朝膏用途日趋广泛，如南宋《洪氏集验方》收载的琼玉膏，沿用至今，同时膏方中含有动物类药的习惯也流传下来，如《圣济总录》栝萎根膏，此时膏方兼有治病和滋养的作用。

明清膏方更趋完善和成熟，膏方由传统意义上的膏滋方发展成为具有补益、却病、纠偏等功效的膏方。

现代膏方在前人理论基础上继续延伸和发展，拓展膏方疾病运用领域，注重专病研究以及重视临床经验探索。

膏方的优势:

一、“膏方非单纯补剂，乃包含救偏祛病之义”。膏方具有处方大、药味多、涵盖面广的特点，往往治病同时兼顾滋养，攻邪同时不忘补虚。因此，膏方药性缓和、药力持久，是具有扶正祛邪、攻补兼施、全面照顾特点的中药剂型。

二、“一人一方，一体一膏”。膏方一般由30～50味药物按中医传统君臣佐使原则配伍组成，除了对药材质量和加工过程的严格控制，医生选择膏方用药和进行配伍显得尤为重要，讲究的是根据人的不同体质、不同临床表现而确立不同的处方。

三、“一人一方一锅一料"，膏方的制作经过审、配、浸、煎、滤、沉、搅、收等8道工序，每个环节都经过繁杂的工序，才能熬出能挂旗、滴水成珠的好膏方。