我国戈壁、沙漠资源丰富，主要分布在新疆、内蒙古、甘肃和宁夏等地。戈壁、沙漠光热资源丰富，早晚温差大，土地供给充足，病虫害相对较轻，为农作物生长提供了有利条件。但由于缺乏水资源，加之生存环境恶劣，戈壁、沙漠资源利用受到了很大限制。长期以来，我国劳动人民不断探索开发利用戈壁、沙漠资源发展农业，不停地向戈壁、沙漠进军，取得了一定成绩。特别是近年来，在多地党委政府的高度重视下，设施农业技术日益成熟，戈壁、沙漠地区设施农业发展突飞猛进，在为当地提供重要农产品、提高农民收入、加快农业现代化转型、促进乡村振兴等方面发挥了重要作用。
数据显示，我国设施农业面积达4270多万亩，占世界设施农业总面积的80%以上。立足我国人多地少的资源禀赋，利用戈壁、荒漠等非耕地发展设施农业，既能避免与粮争地，从空间上挖掘食物供给潜力；又能在一定程度上突破农业生产的自然条件限制，有效保障农产品全年供应。
尽管前景可期，但也须清晰认识到在戈壁、沙漠地区发展设施农业面临的瓶颈：一是生态制约。戈壁、沙漠地区生态环境脆弱，处理好生态保护和设施农业发展关系至关重要。特别是戈壁、沙漠水资源短缺，如何在保护生态和深度节水的前提下，在西北寒旱地区和戈壁地区利用非耕地发展设施农业，需要更为科学的政策设计和更为坚实的科技支撑。二是资金短缺。戈壁、沙漠设施农业发展需要大量资金投入。需要看到，设施农业资本回收周期相对较长，对社会资本吸引力相对较弱，改善装备、提升机械化水平等均需要资金投入，资金短缺难题将制约设施农业提档升级。三是人才缺位。设施农业的发展壮大离不开熟悉技术、善于经营的专业化人才，相关人才的缺位将使设施农业发展受限。四是结构欠优。戈壁、沙漠设施农业种植结构相对单一，一些地区产品趋同化严重，特色不突出，品牌不响亮，导致产品竞争压力大。为了促进戈壁、沙漠地区设施农业健康持续发展，需要精准施策，切实下功夫。
一是将生态保护放在首位。戈壁、沙漠地区发展设施农业，要先算生态账，后算经济账，始终把生态保护放在首位，特别是要重点控制用水量，不仅要将其限制在用水总量控制范围内，还要将水利用不造成生态质量下降作为底线，构建生态保护和设施农业发展双赢格局。
二是加大设施农业投资力度。政府在加大戈壁、沙漠设施农业发展引导性资金投入基础上，可推出相关优惠政策，吸引社会资本投入，构建政府引导+生产者投资+社会资本引入的融合投资机制，解决资金短缺难题。
三是培养设施农业相关人才。既要育好用好乡土人才，又要有序引导大学毕业生到乡、农民工返乡、企业家入乡。比如，为返乡入乡创业青年提供低成本、全要素、便利化的创业服务，切实解决人才后顾之忧和他们面临的实际困难。再如，开展电商销售、冷链物流等职业技能培训，让更多农产品搭上互联网快车，走向百姓餐桌。