世界上最大的海洋塑料堆积地、号称“第八大陆”的太平洋垃圾带上竟然生活着包括小螃蟹和海葵在内的大量近海生物。太平洋垃圾带位于美国西海岸和夏威夷之间，是一个面积为160万平方公里的塑料旋涡。
据美国有线电视新闻网（CNN）17日报道，这些海洋生物本生活在近海地区，如今却在距离海岸线数千米的垃圾堆上被发现。科研人员表示，数十种海洋生物能够在长期漂浮的塑料垃圾上生存和繁殖，这表明海洋中的塑料污染可能会产生新的生态系统。与有机物质会在短时间内分解不同，塑料垃圾可以在海洋中漂浮很长时间，这给了生物生存和繁殖的机会。
CNN称，环保组织“海洋清理”估计，在太平洋中约有1.8万亿片塑料碎片，总重可达8万吨。在太平洋垃圾带中发现的塑料大部分来自渔业活动，还有10%到20%的污染可以追溯到日本“3·11”大地震引发的海啸。有研究认为，如果不采取行动，从现在到2040年，塑料垃圾进入海洋的速度可能会增加约2.6倍。对此，联合国环境大会于2022年通过了一项历史性决议，缔约国一致同意，采取行动终结海洋塑料污染。
